หลักการของระบบระบุตำแหน่งข้อบกพร่องของสายเคเบิลคือ การกำหนดตำแหน่งข้อบกพร่องตามการเปลี่ยนแปลงในพารามิเตอร์คุณภาพไฟฟ้าของสายเคเบิล วิธีการที่ใช้กันมากที่สุดคือวิธีเปรียบเทียบหลัก-และวิธีสะท้อนกลับ
วิธีการเปรียบเทียบหลัก-รองต้องใช้สัญญาณทดสอบกับปลายด้านหนึ่งของสายเคเบิลที่ชำรุดและรับสัญญาณเปลี่ยนแปลงที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ตำแหน่งข้อบกพร่องคำนวณตามความล่าช้าในการส่งสัญญาณ
วิธีการสะท้อนเกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณพัลส์ทดสอบผ่านความยาวของอิมพีแดนซ์-สายส่งที่ตรงกันเข้าไปในสายเคเบิลเป็นสัญญาณทดสอบ สัญญาณที่สะท้อนจากสายส่งและสัญญาณสะท้อนที่สร้างโดยความผิดปกติของสายเคเบิลจะถูกตรวจจับ และตำแหน่งความผิดปกติจะถูกคำนวณตามความล่าช้าในการส่งสัญญาณและรูปคลื่นที่สะท้อน
